压力容器是指盛装气体或者液体，承载一定压力的密闭设备。为了更有效地实施科学管理和安全监检，我国《压力容器安全监察规程》中根据工作压力、介质危害性及其在生产中的作用将其分为三类，并对每个类别的压力容器在设计、制造过程，以及检验项目、内容和方式做出了不同的规定。压力容器已实施进口商品安全质量许可制度，未取得进口安全质量许可证书的商品不准进口。应该按照新TSG21-2016《固定式压力容器安全技术监察规程》中划分，先按介质划分为第一组介质和第二组介质，然后再按照压力和容积划分类别Ⅰ类，Ⅱ类，Ⅲ类，老容规的所谓第一类、第二类、第三类已经不适用了。
压力容器的在工业、民用、军工等许多部门以及科学研究的许多领域都发挥着重要的作用，在社会生产中扮演着重要的角色，用途极为广泛。它其中以在化学工业与石油化学工业中用最多，仅在石油化学工业中的应用就占全部总数的50 ％左右。在化工与石油化工领城,它主要用于传热、传质、反应等工艺过程，以及贮存、运输有压力的气体或液化气体，在其他工业与民用领域亦有广泛的应用，如空气压缩机。各类专用压缩机及制冷压缩机的辅机例如冷却器、缓冲器、油水分离器、贮气罐、蒸发器、液体冷却剂贮罐等均属压力容器，压力容器的发展给安装带来了契机，近年来，制造和安装行业也如雨后春笋般涌现而出。